De eerste keuze zijn
Wil je dat jouw merk vooraan staat wanneer mensen een keuze maken? Dan moet je ervoor zorgen dat je merk al op dag één op de shortlist staat. Dat geldt voor alles, van het kiezen van een nieuwe baan tot het aanschaffen van een product (B2C én B2B).
Waarom is dit zo belangrijk? 80% van de mensen stelt namelijk al direct een shortlist samen, nog voordat ze echt onderzoek doen. En de merken die daarop staan, hebben een enorme voorsprong.
Hoe zorg je ervoor dat jouw merk ook op deze shortlist komt? Door een autoriteit te worden in jouw niche. Als mensen aan jouw product of dienst denken, moet jouw merk als eerste in hun hoofd opkomen. Dit bereik je door van jouw merk een volwassen merk te maken.
Wat is een volwassen merk?
We beginnen bij de basis: wat is een merk? Simpel gezegd: een merk is een herkenningsteken voor een product of dienst. Denk aan een naam, logo of slogan.
Wanneer een merk voor meer staat dan simpel een herkenningsteken, wordt vaak de term ‘sterk merk’ gebruikt. Maar sterk is subjectief. Wat de één als krachtig en sterk ervaart, is voor de ander misschien een slappe hap. Daarom onderscheiden wij merken liever in volwassen en onvolwassen.
Een volwassen merk is meer dan een logo en slogan. Het heeft een duidelijke persoonlijkheid, waarden en een verhaal dat resoneert bij je publiek. Het is betrouwbaar, consistent en inspireert vertrouwen.
De volwassenheid van een merk wordt bepaald door aantrekkingskracht, merkstrategie, marketingactiviteiten en de bereidheid om te veranderen. Beoordeel je eigen merkactiviteiten hier eens op en wees streng voor jezelf: in welke kolom valt jouw merk?
| Doe-het-zelver | Onvolwassen merk | Volwassen merk | Household name | |
|---|---|---|---|---|
| Aantrekkingskracht | 1 | 5 | 8 | 10 |
| Merkvolwassenheid | ||||
| Merkstrategie | Zelfgemaakt logo | Semiprofessionele huisstijl | Merk dat fans heeft | Algemeen bekend merk |
| Consistentie | Weinig consistent | Redelijk consistent | Consistent | Consistent |
| Uitvoering | Doet alles zelf | Deels uitbesteed | Uitbesteed bij één bureau | Interne afdeling |
| Zichtbaarheid | Minimaal zichtbaar | Redelijk zichtbaar | Zichtbaar met strategie | Overal zichtbaar |
| Strategie & visie | Niet aanwezig | Korte en beperkte strategie | Lange termijnstrategie | 10+ jaar termijnstrategie |
| Marketing gedreven | Weinig tot geen activiteit | Activiteiten zonder plan | Deels vanuit een plan, deels adhoc | Vanuit lange termijn plan |
| Marketingbudget | Geen vast budget | Beperkt budget zonder plan | 3 – 5% is marketingbudget | 10 – 20% is marketingbudget |
| Bereidheid om te veranderen | Niet nodig, kan alles zelf | Wil wel, maar weet nog niet hoe | Verandert mee met ontwikkelingen | Verandering is juist hun kracht |
Op naar blijvende impact
Het bouwen aan een volwassen merk legt een sterke fundering voor succes op de lange termijn. Het creëert bewustzijn, geloofwaardigheid en loyaliteit bij je publiek. Het onderscheidt je bedrijf van concurrenten en vormt een emotionele band met je doelgroep.
Daar tegenover staat het activeren van traditionele sales- of recruitmenttechnieken. Deze genereren inkomsten op de korte termijn, maar hebben geen lange termijn effect.
Lees ook
Andere artikelen over dit onderwerp.
Branding is het nieuwe sales
Waarom traditionele salestechnieken falen
Branding is het nieuwe recruitment
Waarom kan je met vacatures alleen niet meer makkelijk nieuw talent aantrekken?
Het opbouwen van een volwassen merk is een langetermijninvestering die een solide basis legt voor duurzame groei. Het legt de basis voor klantloyaliteit, herhalingsaankopen en positieve mond-tot-mondreclame. En verhoogt daarnaast ook de loyaliteit en het ambassadeursschap van je medewerkers.
Aan je merk bouwen vraagt geduld. Maar waar snelle sales-acties een korte levensduur hebben, zorgt een volwassen merk voor een constante groei. Door je merk gestaag te ontwikkelen, verover je een onbetwiste positie in jouw niche.
Bouw vroeg een relatie op met je publiek
Waarom kiezen we het ene merk boven het andere, zelfs als de prijs of functies vergelijkbaar zijn? Omdat we ons ermee verbonden voelen. Merken zijn onze gidsen in een wereld vol keuzes. Ze bieden ons een gevoel van zekerheid en helpen ons beslissingen te nemen zonder na te denken. Het is de makkelijke weg.
Hoe vaker we aan een merk denken, hoe groter de kans dat we ervoor kiezen. Daarom is het belangrijk om continu aanwezig te zijn in de gedachten van je doelgroep. Je wil dus zoveel mogelijk aanleidingen creëren om aan jouw merk te denken.
Dit proces moet al vroeg in de aankoopreis beginnen, zelfs voordat je klant interesse heeft in je product of dienst. Slechts 5% van je doelgroep is momenteel klaar om te kopen. Maar de andere 95% zal in de toekomst ook een actieve koper worden. Daarom is het belangrijk om energie te steken in het opbouwen van een relatie met je volledige publiek.
Om die relatie op te bouwen, moet je jouw merk persoonlijk maken. Vertel een verhaal dat aansluit bij de belevingswereld van je publiek. Verhalen raken de juiste snaar en blijven beter hangen dan rationele feiten. En vergeet niet: consistentie is key. Herhaal je verhaal keer op keer, op verschillende manieren. Zo wordt jouw merk steeds bekender en vertrouwder. Dat is precies wat je wilt: dat mensen automatisch aan jouw merk denken wanneer ze een bepaald product of dienst nodig hebben. Succesvolle merken vertellen al jarenlang hetzelfde verhaal, waardoor ze een betrouwbare en herkenbare identiteit opbouwen.
Wanneer je publiek uiteindelijk tot de 5% hoort die klaar is voor een aankoop, sta jij bovenaan hun lijst. Ze nemen dan uit eigen beweging contact met je op.
Dit geldt ook voor het aantrekken van nieuwe werknemers. Je merkverhaal kan ook deze doelgroep aanspreken. Wanneer een topkandidaat toe is aan een nieuwe uitdaging, zal hij of zij zelf de stap zetten om zich bij jou te melden.
Maak van je onvolwassen merk een volwassen merk
Om lange termijn groei te realiseren moet je een sterke relatie opbouwen met je publiek, en dat begint bij het volwassen maken van je merk. Maar wat maakt een merk nu precies volwassen?
Het begint allemaal met een duidelijke mening. Wat maakt jouw merk uniek? Wat is jouw visie? Wees niet bang om een standpunt in te nemen. Als je probeert alles voor iedereen te zijn, ben je uiteindelijk niets voor niemand. Dus je zult harde keuzes moeten maken. Door je te onderscheiden van de massa, creëer je een merk waar mensen om geven.
Jouw unieke standpunt is het hart van je merkverhaal. Een goed verhaal geeft je merk persoonlijkheid en zorgt voor een emotionele connectie met je publiek. Zo bouw je loyaliteit op en schep je vertrouwen.
Harde keuzes maken is ook belangrijk bij het bepalen van je doelgroep. Een doelgroep omschrijven als ‘Mannen en vrouwen tussen de 25 en 65 jaar in heel Nederland’ is veel te breed. Zo spreek je niemand echt aan. Focus op jouw ideale klant. Wie is die persoon? Wat zijn zijn of haar dromen, angsten en verlangens? Als je jouw doelgroep kent, kun je een boodschap creëren die hen raakt. Dit betekent niet dat anderen je niet zullen vinden, maar wel dat je boodschap krachtiger en duidelijker overkomt bij je gewenste publiek.
"Branding is deciding where the North Star is."
Naast een sterke mening en een duidelijke doelgroep, heeft een volwassen merk de volgende kenmerken:
Herkenbaar
Je publiek herkent jouw merk direct en associeert het met de juiste producten, diensten of waarden. Je merk onderscheidt zich gemakkelijk van andere merken. Dit bereik je door een unieke visuele identiteit te ontwikkelen die consistent aansluit bij de merkpersoonlijkheid.
Consistent
Je merk is consistent en consequent aanwezig en valt daardoor op bij jouw publiek. Consistentie bouwt vertrouwen en herkenning op bij de consument. Uit een rapport van Marq blijkt dat het handhaven van een consistent merk op alle platforms, kan leiden tot een omzetstijging van 10% tot 20%. Consistente branding betekent dat je op alle communicatiekanalen en touchpoints een uniforme en samenhangende identiteit presenteert, van visuele identiteit en online aanwezigheid tot messaging, klantenservice, producten en diensten.
Strategisch
Je merk maakt bewuste keuzes over waar, wanneer en hoe het zichtbaar is. Hoewel er ruimte blijft voor spontane acties, is het grootste deel van je zichtbaarheid gebaseerd op een doordacht plan. Zo ben je aanwezig op de kanalen die ertoe doen voor jouw publiek, precies daar waar zij ontdekken en leren.
Relevant
Je merk is relevant voor jouw doelgroep en past bij hun behoeften en wensen. Hierin is je merk flexibel en past zich aan veranderende omstandigheden en trends aan.
Betrouwbaar
Je merk is betrouwbaar en levert kwaliteit en consistentie in alle aspecten. Wat je belooft, moet je waarmaken. Dit betekent dat je niet alleen een mooi marketingverhaal vertelt, maar dit ook in alle facetten van je onderneming waarmaakt. Je voldoet aan de verwachtingen van je publiek en lost eventuele problemen snel en effectief op.
Een volwassen merk is een merk dat weet waar het voor staat en dat durft te zijn wie het is. Een merk dat een verhaal vertelt dat mensen aan zich verbindt.
Resultaat. Wat levert het jou op?
Een volwassen merk creëert aantrekkingskracht. In marketingtermen levert het een inbound effect op: klanten, partners en talenten zoeken jou op, in plaats van dat jij op zoek moet naar hen.
“Stop hunting and become the hunted.”
Je hoeft minder energie te steken in outbound sales en marketing. Jouw merk trekt moeiteloos de juiste leads aan, zonder dat je actief hoeft te jagen. Bovendien zijn deze leads beter gekwalificeerd; ze weten al wat ze van je kunnen verwachten, waardoor de kans op samenwerking aanzienlijk groter is. Je verhoogt je conversie doordat ze al overtuigd zijn van jouw waarde voordat ze contact opnemen.
Het effect van een volwassen merk werkt voor het binnenhalen van nieuwe klanten, opdrachten en talent, en het helpt je om je team te versterken en te behouden. En wil je met nieuwe partners in zee? Ook zij zullen sneller geneigd zijn om met jou aan tafel te zitten.
Doordat je focust op de doelgroep waarmee jij het liefst werkt, trek je precies de klanten, medewerkers en partners aan die bij jouw visie passen. Ze kiezen bijna vanzelfsprekend voor jou.
Een volwassen merk is de groeimotor voor jouw bedrijf.
7 effecten van een volwassen merk
De overgang naar een volwassen merk: waar moet je rekening mee houden?
De switch naar een volwassen merk vraagt om meer dan alleen een frisse nieuwe look of een gepolijste marketingcampagne. Het is een diepgaande verandering die begint met het besef dat je huidige merkstrategie (als je die al hebt) niet langer voldoet. Wat heb je nodig om deze transitie te maken? Kort gezegd: de wil om te veranderen en geduld.
De wil om te veranderen
De eerste stap is misschien wel de meest uitdagende: erkennen dat je huidige merk niet het gewenste effect heeft. Dit vraagt om een kritische blik op je bedrijf en je merkidentiteit. Het betekent dat je bereid moet zijn om je merk van binnenuit te herzien. Zonder deze mentaliteit blijft je merk hangen in oude patronen en mis je de kans om écht verbinding te maken met je doelgroep.
Een marathon, geen sprint
Wanneer je de eerste stap hebt gezet, begint het echte werk pas. De overgang naar een volwassen merk is geen kwestie van een paar weken of maanden. Het is een langetermijninvestering die consistentie en geduld vereist. Je moet bereid zijn om er tijd en middelen in te blijven steken, want het effect is niet meteen zichtbaar.
De trap naar merkbewustzijn
Het veranderen van je publiek in een fanbase kan je vergelijken met het beklimmen van een trap. Jouw publiek bevindt zich op verschillende treden van deze trap, variërend van volledig onbekend met je merk tot toegewijde fans. Elke trede vertegenwoordigt een fase van bewustzijn, en elk contactmoment – of dat nu een social media-post, een advertentie of een persoonlijk gesprek is – helpt je publiek om een trede hoger te komen.
Hierin schuilt de kracht van consistentie. Je weet immers niet waar een potentiële klant zich op dit moment op de trap bevindt. Door consistent te zijn in je boodschap, toon en uitstraling, zorg je ervoor dat elk contactmoment bijdraagt aan een positieve merkervaring.
Pas wanneer klanten de ‘blauwe’ treden bereiken – het punt waarop ze volledig bewust en positief ingesteld zijn ten opzichte van je merk – begin jij het effect van je volwassen merk te voelen.
Een van de uitdagingen bij het opbouwen van een volwassen merk is het geduld om te wachten op merkbare resultaten. Je ziet misschien niet meteen een toename in leads of omzet, maar dat betekent niet dat er niets gebeurt. Klanten zijn aan het leren, ontdekken en wennen aan je merk. Dit proces kost tijd, maar het leidt uiteindelijk naar een hoger doel: een publiek dat niet alleen bekend is met je merk, maar er ook fan van wordt.
Wanneer maak je de switch?
De grote vraag is: wanneer is het juiste moment om de switch te maken naar een volwassen merk? Het antwoord is eenvoudig: nu. Of je bedrijf nu groot of klein is, nieuw of al langer bestaat, het bouwen van een volwassen merk heeft altijd positieve impact. Wacht je te lang, dan loop je het risico ingehaald te worden door concurrenten die de transformatie al hebben ingezet.
Elke dag dat je wacht, is een gemiste kans om je merk te versterken en je positie in de markt te verstevigen. De reis naar een volwassen merk begint met een eerste stap. Wees geduldig, wees consistent en vertrouw erop dat al het onzichtbare werk uiteindelijk zal leiden tot zichtbare resultaten.
Wie heb je nodig?
De grote vraag is: wanneer is het juiste moment om de switch te maken naar een volwassen merk? Het antwoord is eenvoudig: nu. Of je bedrijf nu groot of klein is, nieuw of al langer bestaat, het bouwen van een volwassen merk heeft altijd positieve impact. Wacht je te lang, dan loop je het risico ingehaald te worden door concurrenten die de transformatie al hebben ingezet.
Elke dag dat je wacht, is een gemiste kans om je merk te versterken en je positie in de markt te verstevigen. De reis naar een volwassen merk begint met een eerste stap. Wees geduldig, wees consistent en vertrouw erop dat al het onzichtbare werk uiteindelijk zal leiden tot zichtbare resultaten.
1. De Sparringpartner
Eerst en vooral heb je een sparringpartner nodig. Iemand die niet bang is om kritische vragen te stellen en je uit te dagen. Dit kan een externe adviseur zijn of iemand binnen je eigen organisatie die met een frisse blik naar het merk en de bedrijfsvoering kijkt. Het gaat erom dat deze persoon vragen durft te stellen bij hoe het nu gaat en met nieuwe perspectieven komt.
2. De Marketingstrateeg
Om een sterke merkstrategie neer te zetten, heb je een marketingstrateeg nodig. Deze persoon duikt diep in de kernwaarden van je bedrijf, jouw positionering in de markt en je doelgroep. Het resultaat? Een merkstrategie die als kompas dient voor alle verdere stappen.
3. De Brand Designer
Dan komt de brand designer in beeld. Dit creatieve brein zorgt ervoor dat het visuele plaatje klopt. Misschien betekent dit een subtiele rebranding of een totale nieuwe stijl. In elk geval krijg je een consistente uitstraling die past bij de nieuwe merkstrategie. Van visitekaartjes tot pandbelettering - alles ademt straks het volwassen merk dat je wilt zijn.
4. De Webdesigner/Developer
Een merk is tegenwoordig nergens zonder een sterke online aanwezigheid. De webdesigner en developer nemen de website onder handen en zorgen dat die naadloos aansluit bij het nieuwe verhaal. Niet alleen qua look & feel, maar ook qua functionaliteit en gebruikerservaring.
5. De Fotograaf/Videograaf
Beelden zeggen meer dan duizend woorden. Een fotograaf of videograaf kan helpen om het authentieke verhaal van je merk vast te leggen. Denk aan sprekende portretten, sfeerbeelden van je kantoor, of video’s die een kijkje achter de schermen geven. Zo komt je merk echt tot leven.
6. De Contentschrijver
En dan de boodschap zelf. De juiste woorden zijn goud waard. Een contentschrijver zorgt ervoor dat de verhalen die je vertelt raken en blijven hangen. Of het nu gaat om de teksten op je website, blogartikelen, of social media posts—de tone of voice moet kloppen en het verhaal moet consistent zijn.
7. De SEO/SEA Specialist
Tot slot wil je natuurlijk dat je merk gevonden wordt. Een SEO/SEA specialist helpt je om je vindbaarheid te verhogen, zowel organisch als via betaalde kanalen. Zo zorg je ervoor dat je merk op het juiste moment onder de aandacht komt bij de juiste mensen.
Het gaat er niet om dat je al deze specialisten in dienst hebt, maar wel dat je ze kunt raadplegen wanneer nodig. Het vormen van een volwassen merk is een proces, en elk van deze experts speelt een rol in dat proces. Het belangrijkste is dat ze allemaal aan hetzelfde doel werken: een merk neerzetten dat staat als een huis.
Duik dieper in dit onderwerp
Wil je dit onderwerp beter begrijpen? Deze artikelen gaan verder.
Het rebrandingtraject
Groeiambitie? Klaar voor de volgende stap? De reflex is vaak om sales te activeren en meer…